Los calambres musculares no distinguen entre amateurs y profesionales; pueden afectar a cualquier deportista, en cualquier momento, interrumpiendo entrenamientos y competiciones por el intenso malestar que causan. Tan frecuentes e inoportunos son, que no solamente se han buscado estrategias para mitigarlos durante el ejercicio, si no que también se han tratado de establecer prácticas para prevenirlos o minimizarlos. Sin embargo, ¿qué opciones existen cuando los calambres surgen de repente? Una solución popular, que ha ganado atención mediática, es el consumo de jugo de pepinillos, especialmente entre deportistas durante los descansos o momentos cruciales de una competición.
¿Quieres saber qué son estos preparados? ¿Habías escuchado alguna vez de esta estrategia? ¿Qué es y cómo debe tomarse el NO-CRAMP?
En este artículo, profundizamos en todo lo que necesitas saber sobre los calambres musculares y una estrategia nutricional para atenderlos cuando aparecen.
¿Qué son los calambres musculares?
Los calambres musculares son contracciones súbitas, involuntarias y dolorosas de los músculos, que pueden durar desde unos pocos segundos hasta varios minutos. Aunque pueden afectar cualquier parte del cuerpo, los músculos de las piernas son los más propensos a experimentarlos. Estos episodios son más comunes durante o después del ejercicio físico, especialmente en ambientes calurosos, pero también pueden sorprenderte durante la noche.
¿Cuáles son las causas de los calambres musculares?
Pueden ser provocados por una variedad de factores, incluyendo la deshidratación, desequilibrios electrolíticos, o fatiga muscular extrema. Por eso, entender los posibles mecanismos es fundamental para mitigarlos y mantener un rendimiento óptimo:
- Deshidratación: La falta de agua en el cuerpo puede provocar desequilibrios electrolíticos, afectando la función muscular.
- Desequilibrio de electrolitos: Algunos como el potasio, magnesio, calcio y sodio juegan un papel crucial en la contracción muscular. Su desequilibrio puede desencadenar calambres.
- Fatiga muscular: El uso excesivo de un músculo, especialmente durante ejercicios intensos o prolongados, puede llevar a calambres.
- Mala circulación: La insuficiente circulación de la sangre a los músculos durante el ejercicio puede contribuir a calambres.
- Temperaturas frías: Aunque menos común, la exposición a bajas temperaturas puede también causar calambres musculares.
¿Cómo aliviar los calambres musculares?
En caso de que hayan aparecido, la sensación de dolor va a ser muy desagradable, e incluso limitante, por eso es muy importante que pases rápidamente a la acción, y así, tratar de revertir la situación. Una práctica muy reconocida es el uso de jugo de pepinillos (NO-CRAMP).
¿Cómo actúa el NO-CRAMP?
Aunque todavía no se ha conseguido explicar completamente los mecanismos que ayudan a actuar sobre los calambres musculares, existen varias teorías que arrojan luz sobre cómo actúa el NO-CRAMP cuando ya han aparecido los calambres.
- Reposición de electrolitos: Una de las explicaciones más intuitivas es que el jugo de pepinillos ayuda a reponer los electrolitos perdidos durante el ejercicio intenso o la sudoración. Los electrolitos, como el sodio y el potasio, son esenciales para la función muscular normal. Su desequilibrio o deficiencia puede contribuir al desarrollo de calambres musculares. Al consumir este jugo de pepinillos, rico en sodio y, en menor medida, en otros electrolitos, se puede ayudar a restablecer el equilibrio electrolítico necesario para el funcionamiento muscular adecuado.
- Estimulación de Reflejos Neurales: Una teoría más reciente sugiere que el jugo de pepinillos podría aliviar los calambres musculares a través de una acción neuromuscular más que por la reposición directa de electrolitos. Esta teoría se basa en la observación de que el jugo de pepinillos alivia los calambres en un tiempo demasiado corto como para que los cambios en los electrolitos se distribuyan y surtan efecto en todo el cuerpo. El mecanismo propuesto implica la estimulación de los receptores en la boca, la garganta y el estómago al consumir el jugo de pepinillos. Esta estimulación enviaría señales a través del sistema nervioso que podrían inhibir las neuronas motoras hiperactivas responsables de los calambres. Los investigadores creen que el ácido acético (presente en el jugo de pepinillos) es el principal agente detrás de esta respuesta refleja, activando posiblemente reflejos que modulan la actividad neuronal en la médula espinal.
- Efectos Antiinflamatorios: Aunque menos discutida en el contexto de los calambres musculares, otra posible vía podría ser el efecto antiinflamatorio del vinagre encontrado en el jugo de pepinillos. La inflamación puede afectar la función muscular y contribuir a la sensación de calambres. Al proporcionar un efecto antiinflamatorio, aunque indirectamente, el jugo de pepinillos podría ayudar a reducir la predisposición a los calambres.
¿Cómo tomar NO-CRAMP?
Incorporar esta estrategia nutricional es sencilla. Aunque el principal mecanismo, parece no tener relación con la prevención de calambres, podría resultar interesante consumirlo 15-30 minutos antes como medida de minimización del riesgo de ocurrencia. No obstante, el mejor momento para tomar NO-CRAMP es tan pronto como identifiques los síntomas, de que el calambre muscular va a aparecer. Cuando esto suceda, puedes aplicar dos estrategias diferentes, o bien ingerir el NO-CRAMP, o realizar un enjuague durante 30 segundos y después escupir el contenido.
Consideraciones especiales del NO-CRAMP
Aunque utilizar NO-CRAMP resulta una estrategia segura y eficaz, es importante consumirlos con moderación. Su alto contenido de sal y ácido podría ser perjudicial para personas con hipertensión o problemas gástricos. Por eso, es muy importante que consultes siempre antes con un profesional, para que pueda asesorarte de manera individualizada.
Conclusión
Los calambres musculares son un desafío para cualquier deportista, de cualquier nivel. Factores como la deshidratación, desequilibrios electrolíticos, fatiga muscular y mala circulación pueden generar su desencadenamiento. Cuando esto sucede, el jugo de pepinillos NO-CRAMP, es una solución inmediata, que va a actuar mitigando este dolor. Recuerda que para incluir estas estrategias en tu plan de competición, es muy importante que consultes con un profesional de la nutrición deportiva.
Nacho Escribano
Nutricionista.
